Personal Matters

Natalia iba por su segunda copa. Acodada en una esquina de la barra y sumida en sus pensamientos, no prestaba atención, ni a la música, ni a las escasas conversaciones que había dentro. La gente parecía preferir la terraza a pesar del calor, pero ella había bajado justamente para encontrar un poco de frescor huyendo del horno de su apartamento, y dentro del garito, el aire acondicionado lo hacía posible. De tanto en tanto el led de su móvil se iluminaba y dedicaba un momento a mirar la pantalla y escribir algo.

Al otro extremo de la barra, Bosco le dirigía miradas de vez en cuando, tal vez tratando de sopesar sus posibilidades de éxito en caso de acercarse. Sin disimulo admiró sus largas piernas, sus brazos torneados, la manera en que se llevaba el pelo tras la oreja para retirarlo de su cara de vez en cuando. Convino en que, sin duda, era una mujer atractiva y decidió que le caía bien. Había algo en ella que le producía esa sensación. Se acabó la copa y se escabulló hacia los baños, pasando junto a Natalia. Aunque no era demasiado tarde y aún faltaban horas para el cierre, empezaba a plantearse la retirada. Y ya casi estaba convencido, pero cuando se acercó a la barra con la intención de pagar, algo le hizo sentarse en un taburete a dos metros de ella para pedir otra copa.

—¡Hola! —se dirigió a ella—. Te veo muy volcada en ese cacharro.

—Sí —respondió lacónicamente sin siquiera volver la vista.

—Entretiene mucho desde luego, pero cuando es posible yo prefiero interactuar con personas reales —dijo intentando iniciar una conversación.

—Tú mismo —respondió ella aún con la vista en el móvil.

—¡Vaya! No te veo muy habladora. ¿Te apetece una copa? —le dijo, conciliador—. ¡Yo invito! Los hielos de la tuya pasaron a mejor vida hace rato.

—Si esa es tu táctica para ligar, olvídate. No vas a conseguir sexo de mí —respondió tajante.

—¿Sexo? Eh, eh... ¡que solo pretendía charlar! —se defendió Bosco, levantando las manos en señal de inocencia y pensando que era pésimo juzgando a la gente al primer vistazo.

—Vale, perdona —dijo ella mirándole y sonriendo por primera vez—. Lo siento, me puse muy borde sin motivo. No llevo un buen día y este calor no ayuda, y no es justo que lo pague contigo. Aunque eso sí, es cierto que lo de tener sexo es algo muy íntimo que no acostumbro a practicar con desconocidos que pesco en garitos.

—¡Jajaja! Te entiendo, —dijo Bosco, confiando de nuevo en su primera impresión, animado sobre todo por la sonrisa que aún bailaba en el rostro de ella—, pero... ¿eso significa que lo de charlar un rato sí lo consideras? A veces es mucho más sencillo hablar con un desconocido, que no sabe nada de tu vida, no te juzga, no te verá mañana, no te señalará con el dedo —dice Bosco girando un instante hacia el barman, y haciendo un gesto con la mano para señalar las copas vacías—. E incluso si lo hace, te la trae al pairo.
 

The bar

—Mira, en eso te doy la razón. Hay cosas que no contaría a nadie de mi círculo de amigos, familia o personas cercanas, pero tal vez sí a un desconocido, precisamente porque la opinión o imagen que se forme de mí me importa bien poco, y eso a veces te brinda una magnífica oportunidad para sacar todo lo que llevas dentro.

—¿Ves?, ya tenemos tema de conversación. Podemos intercambiar anécdotas. A ver, ¿cuál es la situación más bochornosa que has vivido? —preguntó él acercando su taburete junto a ella—. De esas en que das gracias porque no te haya visto nadie y ni siquiera comentas despúes.

—¡Huy!, de esas me vienen a la mente varias. Como una vez en la oficina, en uno de esos momentos en que te estás meando y tienes una reunión a la que llegas tarde. Entras rauda al baño como una exhalación. Dejas tus cosas en la repisa de los lavabos y pasas al retrete, y casi según estás cerrando la puerta ya estás subiéndote la falda o bajándote los pantalones. Entiéndeme, es todo muy rápido. Te estás meando, joder, ¡¡no puedes más!! Y llega por fin el momento de liberar esa tensión. Pssssssss... comienza a caer, y ooops!, el sonido no es del todo el esperado. Pero, "¿¿¡¡qué diantres...!!??", te preguntas. Te detienes a la mitad, y miras horrorizada hacia abajo, para descubrir que... ¡la tapa está bajada! "¡Mierda!", te dices. Y es que las tías no nos sentamos en los baños públicos, con lo que si no has prestado atención a la tapa al entrar con prisa, no te das cuenta justamente hasta que no empiezas. Tuve que recoger todo lo mejor que pude y a la velocidad del rayo para volar hacia la reunión, y usé metros y metros de papel higiénico que era lo único que, afortunadamente, tenía a mano, porque una es despistada, pero muy limpia.

—¡Jajaja! ¡Menudo caso! Y luego nos abroncáis por dejar la tapa abierta en casa.

—Ya, ya, ya, pero este es otro caso, no mezclemos. En un sitio público es distinto y casi siempre suelen estar levantadas, sobre todo por eso de tocar lo menos posible. Pero vamos, las anécdotas de las mujeres en los baños dan para escribir un libro, te lo digo yo —replicó, dando un trago a la bebida que el camarero había colocado frente a ella—. Ya me gustaría a mí veros entrar en el baño encharcado e inmundo de un garito, con el bolso, el abrigo, a veces hasta con la copa, de puntillas, bajándote los pantalones al tiempo que intentas subirles el bajo por no mojarlo con el líquido del suelo, cosa que te aseguro no es fácil, y todo ello haciendo equilibrios para no rozar ni suelo, ni paredes, y aun así ¡lograr tu objetivo!, por supuesto sin mancharte y sin tirar nada al charco en el que estás. Te reto a que lo intentes un día. Lo vuestro es mucho más fácil, ¡dónde va a parar!

—¡Uffff! Calla, calla... Pido seguir siendo un ser simple en mi próxima vida y reencarnarme en hombre. Si tengo que montar eso simplemente para mear, no quiero ni pensar en todo el resto —dijo riendo.

—¡Jajaja! Bueno, confieso que aun así, a mí me compensa ser mujer, y no lo cambiaría por nada —sonrió Natalia—. Pero, no nos desviemos del tema, que ahora te toca a ti contar una anécdota bochornosa.

—A ver, déjame pensar qué te cuento yo...

Y así continuaron, charlando animadamente, intercambiando anécdotas y aventuras que a más de uno de sus conocidos le habrían espantado pero, esa confianza que a veces surge entre dos desconocidos, parecía innata entre ellos, como si realmente se conocieran de toda la vida y no se juzgaran, y les permitió desnudar sus almas con absoluta naturalidad. Se sentían tan cómodos desvelando todo tipo de secretos el uno al otro, que el tiempo pasó volando de historia a historia, y llegó la hora de cierre sin que apenas fueran conscientes.

Abonaron las consumiciones y, con un poco de cara de resignación, se avinieron a salir a la calle. Al menos había refrescado y Natalia lo agradeció. Su apartamento estaba a solo una manzana del pub. Se habían hablado con la frescura y naturalidad de quienes hace tiempo que se conocen, y ahora la conversación se impregnaba del nerviosismo de una primera cita. Iniciaron las consabidas frases de despedida y cuando no quedaba mucho más que decir, o tal vez quedara todo, Natalia se quedó mirando a Bosco, con un amago de duda dibujado en su rostro y, un poco azorada, pero con los ojos brillantes y pícaros dijo:

—Mi apartamento está aquí al lado. Me has dicho que viniste en coche, y no creo que conducir sea la mejor idea por ahora. Si te apetece seguir charlando, creo que tengo lo necesario para preparar unos mojitos.

—¡Hecho! —dijo Bosco de inmediato, tal vez pensando que era mejor contestar antes de que retirara la oferta—. El tiempo se me pasó volando contigo y es pronto aún, la verdad, así que... ¡vengan esos mojitos! Aunque..., no sé si eres consciente de que eso no mejorará mi estado para la conducción.

A refreshing mojito 

—¡Jajaja! Tranquilo, soy muy consciente. Sé que fui muy borde al principio, pero me caes bien y confieso que, después de tanta confidencia, tú ya eres de todo menos un desconocido, —dijo guiñando un ojo—, así que, no sé dónde aún, pero te puedes quedar a dormir en casa.

Y con una sonrisa y recobrando la naturalidad como de conocerlo desde siempre, se colgó del brazo de Bosco y echaron a andar camino del apartamento de Natalia, dejando que el eco de sus pasos y sus risas se fuera diluyendo en la noche.

The Night Thief

Con todos los sentidos alerta, se deslizó fuera de la cama, sigilosa como una gata. Se vistió a oscuras, poniéndose en silencio las prendas que descansaban en la banqueta. Salió descalza y de puntillas de la habitación, llevando en su mano los zapatos de robar vidas, que se puso antes de coger su bolso y salir, con sumo cuidado de no hacer ruido al cerrar la puerta de la casa.

Deambuló por la ciudad el resto de la noche, aprovechando que esos zapatos le daban la magia necesaria para atisbar lo que a simple vista no se ve, para poder colarse en las casas y situarse a los pies de la cama de la persona elegida, concentrarse en ella durante la fase del sueño, y de ese modo ver su verdadera vida en imágenes. Había salido justo a eso, a recorrer el escaparate de vidas deseadas y poder elegir una que sustituyera a la suya. Así, en la noche, como una espía, fue acercándose a los sueños y realidades de aquellas mujeres a quienes consideraba afortunadas y felices, al menos a juzgar por lo que proyectaban.

Vio a esa mujer de armas tomar que trabajaba en el bufete de abogados. Era una diva que derrochaba éxito y perfume a partes iguales allá por donde pisaba y que, en el fondo, no era sino una pobre desgraciada que vivía sola, arrinconada en el sofá de cuero beige de su espacioso y caro salón, sin hacer otra cosa que lamentarse por su soledad, ganada a pulso por su forma de tratar a la gente, a la que usaba solo para sus fines y conveniencia.

Curioseó en los entresijos de la vida de esa otra chica del gimnasio, la que iba para top model o eso creía ella, rodeada siempre de hombres alabando su belleza y riéndole las gracias. ¡Pobre! También descubrió en ella la infelicidad, la dureza de una vida dominada por la báscula y por el espejo, que la hacían sentirse culpable por haber tomado para cenar una hoja de lechuga de más.


Magic Shoes, by Aleksandra Nowak

Descubrió que Marina, su vecina, la que parecía tener una vida perfecta con su marido y sus gemelos, se retorcía de celos cada día, dejando que su inseguridad creciera, y veía una posible amenaza cada vez que su marido mencionaba el nombre de una compañera de trabajo. Ello le había hecho ponerle los cuernos en repetidas ocasiones, como venganza, sin siquiera estar segura de que el bueno de su marido hubiera hecho lo mismo, pero aun así, con ello, no había calmado su creciente infelicidad.

Y así, una tras otra, desde su jefa a la encantadora novia de su amigo Jorge, fue visitando por unos minutos a aquellas mujeres a las que en algún momento había conocido, y habían dejado en ella la impronta de una mujer fracasada, algo debido tan solo al ejercicio que ella misma había ejecutado mentalmente al comparar ciertos instantes de su anodina vida con la aparente perfección y felicidad que parecían abundar en las de ellas. 

Tras su recorrido, decidió, aún sorprendida de descubrir lo equivocada que había estado, que la gran mayoría de ellas eran un asco de vida, y que el resto no se diferenciaban tanto de la suya. Comprendió de pronto que, de hecho, prefería mil veces su vida, en la que detectaba ahora matices que había ido olvidando e ignorando. Tenía una familia maravillosa a la que adoraba, una pareja que la quería y con la que compartía innumerables momentos especiales, amigos de los buenos, un trabajo que le permitía desarrollar su creatividad... ¿Por qué había ignorado todo eso?, se preguntaba. Mucho se temía que de un tiempo a esta parte se había dejado llevar por lo que veía en algunas películas, y había obviado el hecho de que son solo ficción, y que, cuando aparece el The End, nos quedamos sin ver lo que viene después, tal vez no tan idílico, ya que al final siempre aparece algo de rutina, y alguna que otra discusión en esa pareja, por muy de cine que sea. Se había dejado tentar, añorante, por los recuerdos de ese maravilloso inicio de toda relación, en que, precisamente por no conocer del todo al otro, vivimos el momento de forma mágica, magnificando las sensaciones que nos recorren. Incluso había acariciado en sueños la idea de tener una aventura por revivir esos instantes. Pero por fin, su viaje nocturno le había abierto los ojos, su vida estaba bastante bien sin necesidad de compararla con ninguna otra. El paseo había logrado que viera la escena desde fuera y valorara todo lo positivo que estaba dejando de lado.

Pronto amanecería, y sintió de repente una urgencia por volver a su casa, por meterse de nuevo en su cama y abrazar a Lucas, por hacerle el amor con desatada pasión. Se sentía más viva y despierta que nunca. Dirigió los pasos de sus zapatos mágicos rumbo al hogar y, silenciosa como había salido unas horas antes, se paró ante la puerta de su casa, se descalzó y abrió con infinito cuidado. Anduvo de nuevo de puntillas, desnudándose por el pasillo a medida que se acercaba a la habitación. Entró en silencio y dejó que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad mientras se metía en la cama, alargando sus manos hacia Lucas. Pero allí no había nadie. La cama estaba vacía. Encendió la luz, asustada, y de un salto corrió a mirar en el resto de la casa. No había nadie más que ella. No entendía dónde podía estar. No había nota que explicara nada, ni llamadas en su móvil.

Empty bed

Se sentó en la cama, intranquila y confundida, ocultando la cara entre sus manos, intentando pensar, sin entender. Pero tímidamente una idea oscura surcó su mente. Se levantó y se giró hacia el armario de Lucas y lo abrió. Allí, en las barras de la parte baja del armario, perfectamente limpios y alineados, estaban sus pares de zapatos. Todos menos uno. Descubrió horrorizada que faltaban sus zapatos de robar vidas.

The Threesome

Jaime es alto, moreno y de cuerpo atlético. Es guapo, sin duda, y lo sabe, pero no ejerce de ello. Odia que las mujeres se acerquen a él solo por su físico imponente, y tal vez por ello tiende a endurecer el gesto, y andar como malhumorado sin estarlo, asustando con ello a muchas que piensan de él que es el típico chulito ligón de gimnasio. Solo cuando ya actúa en confianza y sin reservas, descubres que de duro tiene más bien poco, que su sonrisa es mágica y que es inteligente, divertido, educado y tierno. Está enamorado secretamente de Laura, pero no se ha atrevido a dar ningún paso, pues sus sensores no detectan en ella el más mínimo interés por él.

Laura es menuda y grácil, camina como si danzara de puntillas por la vida. Su delgadez y delicadeza se ven rotas tan solo por unos pechos redondos y perfectos, regalo de su padre, a quien lloró durante meses para que le pagara la operación. Su rostro es ovalado, y en él destacan sus marcados pómulos y sus grandes ojos color miel. Cuando sonríe, su boca grande, concebida para besar, deja ver una hilera de dientes blancos y un piercing en la lengua. Es una tía moderna, luchadora, con madera de líder, con las ideas muy claras y capacidad para llevarlas a cabo. Ha tenido relaciones con hombres, pero también con mujeres, y de un tiempo a esta parte se declara lesbiana. Su dominante personalidad ha sido la causa de sus últimos fracasos amorosos, pues atrae a chicas igualmente dominantes, engatusadas por su engañoso aspecto delicado, y al final el choque resulta inevitable. Últimamente ha puesto sus ojos en Carlota, pero ella parece no ser receptiva en absoluto.

Carlota es puro nervio y pura fibra en la oficina, habladora incansable no para quieta un momento, sus ojos azules bailan al compás que su dulce boca dicta. Expresiva por naturaleza, se acompaña de gestos con sus manos para enfatizar o modular cada palabra. Acude al gimnasio tres veces por semana, a quemar un poco de nervio, como ella dice, y su cuerpo es fiel resultado del esfuerzo que dedica a su cuidado. Cuando llega a casa se transforma en una chica hogareña y tranquila, que ansía encontrar una relación después de sus sonados fracasos, pues se enamora con facilidad y no sabe más que darse al 100%, lo cual hace que la caída sea dura cuando descubre que el otro no está dispuesto a dar lo mismo. Ha puesto los ojos en Jaime, tras descubrir que no es lo que parece y que, en el fondo, es dulce y tierno, pero no quiere precipitarse como siempre y, de momento, se mantiene en actitud observadora.

Los tres trabajan en diferentes departamentos de la misma empresa, pero en la misma planta, lo cual hace que coincidan a menudo en la zona de vending. Ello, unido a que el verano anterior les tocó trabajar durante un par de meses en horario nocturno, les permitió conocerse mejor. Se han hecho amigos y quedan con frecuencia muchos viernes, para poner el broche de cierre a la semana laboral. Fue uno de esos días cuando salió el tema. Los tres llevaban tiempo sin pareja, y de vez en cuando se lanzaban pullas al respecto, sin desvelar nunca lo que cada uno siente hacia otro de ellos. Pero aquel viernes, ayudados y desinhibidos por el vino de la cena, Laura confesó, medio en broma, medio en serio, que no le importaría nada intentarlo con Carlota. Ésta, en respuesta, dijo lo mismo en relación a Jaime, y él, finalmente, confesó que quien le atraía era Laura. Estallaron al unísono en una gran carcajada. Les parecía el colmo del despropósito que no se diera ni una sola coincidencia, y así, achispados y lanzados como estaban, empezaron a bromear acerca de ¿por qué no probar cada uno con los otros dos y al final decidir si había alguna posibilidad? Era como montar un trío, pero dos a dos. Hablaron de tomarse los tres unos días el siguiente fin de semana, desde el jueves, y dedicar así cada día a la prueba de una de las posibles parejas, dejando el domingo para la reflexión. El lunes sería el momento de compartir opiniones, sentimientos e ideas, quedando prohibido desvelar nada al resto hasta ese momento. No obstante, como eran conscientes de que habían bebido bastante, decidieron confirmar el plan el lunes siguiente en la oficina, y efectivamente así lo hicieron, pues ninguno de ellos se echó atrás. Quedó planificado qué pareja se asignaba a cada día, y ya solo quedaba esperar.

Mixed up feet

El fin de semana llegó. El jueves se citaron Jaime y Laura, el viernes les tocó a Laura y a Carlota, y el sábado cerraron el ciclo Carlota y Jaime. No había reglas. Cada pareja pasó el día y noche como más le apeteció, decidiendo juntos qué hacer para conocerse mejor, si habría o no sexo, si les bastaba con una hora o si necesitaban de todo el día. El domingo cada uno meditó y reflexionó a su manera, valorando cada aspecto de la persona que inicialmente les atrajo y también de la persona a la que atrayeron. Era complicado, desde luego. Cuando descubres que atraes a alguien, que de pronto eres especial para esa persona, germina en ti una especie de sentimiento recíproco aunque hasta el momento no hubiera existido semilla alguna. Es como si brotara por generación espontánea. Por otra parte, tener en carne y hueso ante ti a la persona que ha poblado tus fantasías más secretas y ha campado a sus anchas por tus sueños, produce una emoción y vértigo deliciosos, unidos también al miedo a chocar con una verdad y realidad diferente a la imaginada.

El lunes cada uno de ellos llegó a la oficina con una idea en mente. El momento elegido para ponerlas en común era la hora de la comida. Se juntarían en la cantina, y tal vez descubrieran al menos una coincidencia. Podía ocurrir de todo, desde que a cada uno ahora le motivara justo el que antes no, a que saliera una pareja con tan solo que uno de ellos cambiara su opción. Dado que eran amigos habían acordado aceptar lo más deportivamente posible el resultado, y seguir celebrando sus noches de viernes.

A la una y media en punto, cada uno de ellos se dirigió al ascensor para unirse al resto. Bajaron a la cafetería nerviosos y en silencio, casi evitando mirarse por no desvelar lo que les pasaba por la mente. En fila, cada uno con su bandeja llena, se dirigieron a la mesa del rincón donde solían sentarse.

—¡Qué buena pinta tiene hoy la ensaladilla! —dijo Carlota rompiendo el hielo.

—Yo no pude resistirme a los tortellini —replicó Laura.

—Chicas, si queréis hacemos preámbulo de conversación de relleno o diálogo de besugos, pero, seamos serios, creo que todos nos morimos por saber, ¿me equivoco? —confesó finalmente Jaime.

—Tú como siempre tan práctico y directo al grano —le miró Laura con una sonrisa—. Pero sí, tienes razón, cuanto antes empecemos a hablar, antes terminaremos. Detestaría que llegara la hora de volver y se hubieran quedado las cosas en el aire.

—Estoy contigo —dijo Carlota—. Queda ver quién habla primero, y os propongo que, para empezar, digamos uno a uno si hemos cambiado nuestra visión anterior a este fin de semana tan intenso. Si todos pensamos igual, me temo que indicará que seguimos en un círculo amoroso que gira solo en un sentido; si no, solo aquéllos para los que haya cambiado su sentimiento serán libres de decidir, en función de las respuestas de los otros, si aclaran que el sentimiento inicial ya no existe, y si ha sido sustituido por otro o no.

—Me parece una idea genial, la verdad —contestó Jaime.

—Y a mí —añadió Laura—. En cuanto a quién empieza, salvo que haya algún voluntario, si os parece lo podemos resolver con mi dado de la suerte —dijo al tiempo que metía la mano en su bolso para recuperar el mencionado cubito—. En cuanto sea capaz de encontrarlo en este bolso tan grande, lo lanzo. Si sale 1 o 4 empiezas tú, Jaime; si sale 2 o 5 empieza Laura; si sale 3 o 6, seré yo la primera en confesar. Y para ver quien sigue después, asignamos pares a uno e impares a otro, y vuelvo a lanzar.

Laura fue sacando cosas del bolso y apilándolas sobre la mesa, para poder rebuscar mejor y dar con el maldito dado, mientras Jaime observaba atónito la cantidad de cosas tan dispares, y aparentemente tan inútiles, que salían de allí.

—¡Por fin! ¡Aquí está! —dijo poniendo un pequeño dado rojo sobre la mesa—. Bueno, —prosiguió intentando captar la atención sobre el objeto—, ¡atentos!, que voy a hacer el primer lanzamiento.

The red dice that lives in Laura's handbag

Viendo que Carlota permanecía muda y con la vista puesta insistentemente en alguna parte que quedaba a espaldas de ella y Jaime, Laura llamó su atención.

—Nena, estás ida. ¿Qué miras tan atentamente?

—Os escucho, pero no os veo. No puedo parar de mirarlo. Me acabo de transportar a otro universo paralelo —respondió Carlota sin desviar la vista de lo que fuera que atraía su atención.

Laura y Jaime, sin ningún tipo de disimulo, volvieron la cabeza al unísono para descubrir a un tío que acababa de pagar en caja y avanzaba por el pasillo con su bandeja. Debía tener unos treinta años, era alto, con buena planta, de pelo castaño y ojos claros. Llevaba una arreglada barba de dos días y, no es que fuera demasiado guapo, pero algo en su aspecto lo hacía atractivo, y evidentemente a Carlota se lo pareció hasta el punto de quedarse colgada de esa manera. También Laura y Jaime parecían estar embobados con él.

Se veía claramente que estaba echando un vistazo al comedor, en busca de un hueco donde sentarse, y Laura no se lo pensó dos veces. Haciendo señas con la mano como cuando llamas a un taxi y luciendo su mejor sonrisa, le dijo:

—¡Vente! Tenemos hueco y acabamos de sentarnos.

El chico sonrió a su vez, aliviado y agradecido por la ayuda, y mientras se dirigía a la mesa, Carlota, bajando la voz para que solo Laura y Jaime la oyeran, pero muy convencida de sus palabras, dijo:

—¡Chicos! Me da el presentimiento de que tal vez el círculo se amplíe, así que... game over! ¡Tenemos que empezar de nuevo!

Eternal Love

El sudor bañaba su frente por el gran esfuerzo. Resbalaba por su cara y se mezclaba con sus lágrimas. El nudo que tenía en la garganta le atenazaba y le impedía hablar. Temía que al hacerlo ella se le escapara. Empezaba a ser consciente de que no podría resistir mucho más tiempo. Sus manos agarraban como podían las de ella, pero se iban escurriendo lentamente, y no sabía cómo evitarlo.

Ella le miraba, sin miedo, con sus brillantes ojos verdes fijos en los de él, grabando ese rostro en su mente, mostrándole la misma sonrisa mágica y serena que le cautivó aquel día en que se conocieron.

Él veía borroso, sentía la mirada turbia por las lágrimas y los hombros a punto de salirse de su sitio. Los dedos seguían resbalando poco a poco. Ella le miró con todo el amor que sentía por él y, sin dejar de sonreír, le dijo:

—Te amaré siempre.

Perilous Sea Cliffs in Hawaii, taken by Peter Tsai

Sin poder hacer nada por evitarlo, sus manos se soltaron finalmente. Ella cayó, y de la garganta de él salió por fin un grito desgarrador que partió el cielo en dos y ahuyentó a las gaviotas:

—¡Noooooooooo!

Hace años de ello pero él recuerda aún esas imágenes borrosas, grabadas a fuego en su mente, proyectadas a cámara lenta en el lienzo de los recuerdos. El rostro de ella, sus ojos, su sonrisa, sus palabras, aquella caída directa hacia el fondo del acantilado, que rompió en mil pedazos dos corazones al chocar contra las rocas y los mezcló con la espuma de las olas juguetonas, ajenas por completo al final de un amor.

Sí, ha pasado tiempo y ha tenido más relaciones, ha oído algún "te quiero" y algún "te amo", pero sabe que, aquélla, fue la declaración de amor más sincera que tendrá en toda su vida.

Tell Me A Story

El verano acababa de empezar y las noches aún eran calurosas, algo que la humedad del mar hacía más patente. Eso había hecho que, Lía, tras dar las buenas noches a su sobrino y acompañarle a la cama, hubiera preferido salir al porche a leer. Se mecía en la hamaca dejando que una leve brisa y el murmullo del mar la acariciasen. Haber permanecido dentro de la casa, tal vez habría evitado alguna picadura de mosquito, pero a buen seguro habría significado más calor, dado que la casa aún conservaba parte del recibido del sol durante toda la tarde, antes de perderse en el horizonte marino. Alex ya había subido a acostarse hacía una hora, por ello Lía no esperaba una llamada y tardó en darse cuenta de que era la vocecita de su sobrino la que escuchaba. Saltó de un brinco y corrió escaleras arriba para averiguar qué le pasaba. Adoraba al peque, era su sobrino favorito, su ojito derecho, tan dulce y educado, tan sensible.

Subió las escaleras de tres en tres y en unos segundos estaba frente a la puerta semiabierta de la habitación. Hizo una mínima parada y, con gesto teatral, dio un salto hacia el centro de la habitación:

—¡Tita Lía al rescateeeee! —dijo engolando la voz, para dar más impacto a su entrada—. ¿Qué le pasa a mi sobri?

—Jo, que no puedo dormir. Lo intento, pero el sueño no quiere venir, y sigo despierto pensando cosas. Tal vez si me cuentas un cuento...

—¡Qué tunante y pillín eres! Pero, dime, ¿en qué piensas, peque? ¿Estás preocupado por algo? ¡Ay!, que me parece que intuyo lo que es. Le sigues dando vueltas a lo de esos niños de esta tarde, los que se burlaban de ti, ¿verdad?

—Sí, —dijo con carita de pena, con sus lindos a punto de alguna lágrima.

—Pues creo que por aquí, en el saquito de los cuentos, tengo uno perfecto para este caso.

Y así, con los ojos de su sobrino mirándola expectantes, comenzó el relato:

Érase una vez, en un pequeño país al sur de la región donde duermen las hadas, había un reino llamado Blik. Su rey, Akmar, era un hombre justo y sabio, con excelente sentido del humor, que destacaba por su valor e inteligencia, y por su buena preparación física. Era un gran guerrero, fuerte, ágil, rápido, y no había actividad que se le resistiera. Tal vez por ello era exigente con su pequeño, el príncipe Kirim, quien intentaba por todos los medios no defraudar a su padre, pero tendía a frustrarse y sufrir cuando era objeto de burlas cariñosas por parte de su progenitor, su hermana mayor, sus primos o sus amigos. Ponía toda su alma en lo que emprendía y era muy exigente consigo mismo, pero era aún pequeño para algunas cosas y su cuerpo delgadito no tenía fuerza suficiente todavía, y cuando escuchaba alguna crítica o risa dirigidas a él, no sabía aceptarlo y se encerraba en sí mismo, frustrado, y se escapaban de sus ojos tremendos lagrimones. Su padre le daba un abrazo cariñoso y le decía una y otra vez que no pasaba nada, que ya crecería y aprendería, y que tenía mucho mérito intentar las cosas. Pero a él eso no le consolaba y a veces deambulaba por palacio apenado, sin querer hablar con nadie. A instancias de su madre, —la bellísima reina Nadia—, el rey Akmar decidió llamar a su antiguo maestro, de nombre Yanis, quien era ya muy anciano y vivía retirado de la ciudad en una pequeña granja. Al despuntar el alba una carreta salió de palacio en su busca, con un mensaje que llevaba el sello del rey y que debía ser entregado en mano a Yanis. Y así fue, pues al anochecer el anciano leía la nota despacio mientras sonreía, y no dudó ni un momento en acudir a la llamada del que, de algún modo, seguía siendo para él el pequeño Akmar, y al que quería como un hijo. Se encargaría de fortalecer el cuerpo y la mente del joven Kirim tal como hiciera con su padre muchos años atrás.

Ya en palacio, Yanis quiso observar al pequeño Kirim a distancia antes de presentarse formalmente, y así se lo comunicó a Akmar, quien se alegró mucho de tener a su maestro cerca por un tiempo. Quería ver al príncipe sin ser visto, analizar cuál era su comportamiento, cómo se desenvolvía, tener una primera impresión de cuáles eran sus puntos fuertes y débiles, y tuvo ocasión de hacerlo durante varios días. En ese tiempo constató que era un niño inteligente y aplicado cuando asistía a las lecciones que su educador le impartía. Era inquieto y curioso, y no dudaba en pedir explicaciones de aquello que no entendía o que le fascinaba hasta el punto de querer saber más. Vio que era un poco tímido cuando no se sentía seguro acerca de algún tema, o cuando tenía que expresarse o actuar ante distintas personas, como la mañana en que el rey, desde el balcón de palacio, se dirigió a su pueblo para felicitarles por la gran calidad de las mercancías que exportaban a otros reinos. Al final de sus palabras descubrió por el rabillo del ojo a Kirim junto a su madre, medio oculto tras sus faldas, y quiso que el pequeño saludara al pueblo para que lo vieran y lo fueran conociendo, y Kirim, renuente, forcejeó un poco, pero no pudo zafarse y evitar ser alzado por su padre. Ya en sus brazos, ante la multitud, se abstuvo de pronunciar palabra y se limitó tan solo a saludar con su manita, muerto de vergüenza. Cuando logró escapar, fue blanco de las risas de sus primos que siempre le estaban chinchando, lo cual le hizo ponerse más en contra del mundo y huir a esconderse en su habitación.


—¿Te entra ya sueño, mi cielo? ¿Quieres que lo dejemos para mañana?, —preguntó Lía, que ya conocía la respuesta a juzgar por las pecas saltarinas que enmarcaban los ojos de Alex, completamente atento a cada palabra que ella pronunciaba.

Alex's eyes

—Nooooo, sigue, sigue hoy, por fa, ¡yo quiero saber qué le pasó a Kirim!

Lía no quiso hacerle sufrir y reanudó la historia:


El maestro Yanis ya había tenido tiempo suficiente de estudiar al chico y sabía cómo ayudarle, así que, dejó que el resto de la mañana vagara por palacio o siguiera por su habitación, y por la tarde se acercó a él cuando jugaba concentrado con el arco en el jardín. Con media lengua fuera y cara de suma concentración, hacía evidentes esfuerzos por tensarlo y apuntar a la diana. Disparó, y la flecha salió veloz, describiendo un arco y estrellándose en el suelo.

—¡Jajaja! ¡Menudo tiro! Ha ido directa al blanco, bueno claro, si la diana estuviera en el suelo —dijo Yanis, intentando intencionadamente picar a Kirim.

—¡Jooooo! ¡No se ría! Es muy difícil y está muy duro —replicó el príncipe lleno de frustración y con cara de hacer pucheros.

—Joven Kirim, no me río de ti, pero es graciosa la cara que pones tan concentrado en apuntar.

—Pues no le veo la gracia —dijo enfurruñado.

—Tal vez sea ése el problema, ¿no crees?

—Es que no es nada gracioso. Estoy intentando aprender a usar el arco, pero lo hago cada vez peor —respondió el pequeño con un mohín de fastidio.

—Tu padre de pequeño era igual de flaco que tú ahora y le costaba tanto trabajo como a ti pero, ¡ya ves! Ahora es certero con cualquiera de las armas que use. Ay, perdona a este viejo, ¡qué maleducado soy!, aún no me he presentado, y no creo que me recuerdes, pues eras apenas un recién nacido cuando te vi por última vez. Soy Yanis, el viejo maestro que educó a tu padre cuando era un niño.

—¡Oooh! ¡Yanis! Sí, sí... He oído su nombre muchas veces. Creí que no vivía en Blik.

—Bueno, el reino de Blik es muy grande. No vivo en la ciudad ni en palacio, sino en el campo, donde la tranquilidad me permite leer y pensar. Pero, ¿sabes?, de vez en cuando es necesario un poco de contacto humano, pues allí estoy muy solo, y decidí venir a conocerte.

—¿A mí? —respondió Kirim con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¡Claro! ¿A quién si no? A la princesa Inaí ya la conozco, pero me faltaba el pequeño príncipe. Me gustaría pasar un tiempo contigo y enseñarte las cosas que sé. Creo que lo pasaremos bien juntos.

—¿Y seré como papá? —preguntó ansioso.

—No, mejor que eso. ¡Serás como Kirim! —dijo ignorando la cara de desilusión del pequeño, y acercándose a un poyete cercano donde decidió sentarse a descansar sus huesos—. Y te gustará ser tú mismo, ¡ya lo verás! —añadió, haciendo un gesto con la mano para que el chico se sentara a su lado.

—No lo creo, la verdad —reconoció Kirim, tomando asiento junto al anciano con la cabeza gacha.

—Eso es lo que dices ahora, pero te haré creer en ti, y si no tienes nada mejor que hacer, empezaremos ya.

—¿Ya?

—Sí, ¿por qué no? Esta hora de la tarde me parece propicia para la primera enseñanza —dijo mirando al cielo—. Te voy a enseñar a manejar la mejor arma que existe.

—¿Un arma? ¿Cuál? ¿El arco? ¿La lanza? ¿La espada? —preguntó entusiasmado y con brillo en los ojos.

—No, no, no se trata de un arma convencional, pero es la más importante: la risa.

—¿La risa? ¡Qué bobada! ¡Eso no es un arma!

—¡Vaya si lo es! Deja que te lo explique, ¿de acuerdo? Te he estado observando estos días. He visto que eres sin duda un niño risueño, pero no cuando eres tú el blanco de las risas de otros. No soportas que nadie se ría de ti, incluso aunque sea sin maldad, como hice yo cuando vi tu espantoso lanzamiento, y lo pasas mal porque careces de algo muy importante.

—¿Y qué es? —preguntó intrigado Kirim.

—Muy sencillo: te falta saber reírte de ti mismo.

—Pero es que no me gusta cuando me salen más las cosas. Mi padre dice que tenga paciencia, y lo intento, pero si me salen mal porque estoy aprendiendo, ¿por qué se tienen que reír de mí?

—Pues porque usan el arma de la risa para chincharte o simplemente porque es gracioso —le dijo Yanis—. Tienes que superar los tres niveles de la risa. El primero y más difícil es aprender a reírte de ti mismo. Dejar de ser tan crítico y duro contigo y admitir que, a veces, las situaciones son graciosas. Has de ser capaz de caerte y levantarte de nuevo, para volver a intentar lo que fuera que hacías con una sonrisa. Es darte cuenta de que a veces, aunque lo intentes mucho, no puedes hacer todo perfecto, y si no te sale bien no pasa nada, hay que aceptarlo, tomárselo bien y avanzar.

—¡Ya claro! Y todos riéndose de mí, por torpe, por inútil, porque me sale mal—respondió Kirim aguantando a duras penas las ganas de llorar.

—¿Quién dice que torpe o inútil? Lo dices tú. No seas tan duro. Eres un niño aún. El intentarlo ya te hace merecedor de un premio, y si no te sale bien, no te lo puedes tomar así. Tienes que valorar que lo has intentado. Anda, ponte en pie de nuevo y toma tu arco, ténsalo, apunta y dispara.

Isaac Hempstead Wright as Bran Stark (Game of Thrones)

Kirim se levantó, poco convencido e hizo lo que le pedía el maestro. Como era de esperar, la flecha volvió a caer lejos de la diana.

—¡Jooooo! ¡Qué mal! —dijo el niño fastidiado.

—Un poco mal, sí, pero es porque aún no tienes fuerza en tus brazos para apuntar mientras tensas. Creo que mientras no mejores y tires tan mal, es mejor que pongamos un espantapájaros por aquí para que no se acerquen las aves, porque cualquier día te cargas a alguna. ¿No crees?

Kirim le miró de reojo, con la cabeza gacha aún por sus lamentables resultados, pero poco a poco, pensó en lo que acababa de decir Yanis y empezó a dibujarse una media sonrisa en su carita.

—Pffffffff... seguro que sí, ¡jajaja! ¡Todos los días comiendo ave! —río con ganas Kirim—. O podemos poner una diana gigante, para que no pueda fallar tan fácilmente, ¡jajaja!

Hubo más tiros a diana, igual de catastróficos, pero la actitud de Kirim empezaba a cambiar y se estuvieron riendo ambos un buen rato, proporcionando alternativamente soluciones que evitaran dañar a alguien por la torpeza del pequeño, que se doblaba de risa sentado en el suelo. Por fin reía en lugar de frustrarse.

—Creo, joven Kirim, que necesitarás seguir practicando, pero veo que lo has entendido y podemos pasar al nivel dos —dijo Yanis convencido.

—¿Y en qué consiste?

—Simplemente en que no te importe que, aquellos que te quieren, se rían por algo que haces o dices, y de que, en lugar de enfurruñarte y pensar que es injusto, aprendas a unirte a sus risas. Te aseguro que cuando lo hagas será muchísimo más divertido.

—Pero es que son malos.

—Puede, eso lo veremos en el nivel tres, pero estoy seguro de que la mayoría de las veces es una risa sana y fresca, que surge sin que te des cuenta y sin maldad. ¿Tú no te ríes nunca cuando alguno de tus amigos o tu familia se equivoca o le sale algo mal? ¿No te has reído jamás si alguien se cae? ¿Nunca se te ha escapado una risa cuando alguien se confunde o se echa el pudding encima?

—Sí, claro, pero...

—Pero no te pasaba a ti y entonces puedes reírte, ¿no? —replicó Yanis, viendo que el joven Kirim luchaba contra la razón, pero se daba cuenta de que era cierto lo que decía el maestro.

—Vale —asintió finalmente Kirim—. Lo entiendo.

—Tendrás que aguantar esas risas cuando sean por ti, porque como te digo, no son malvadas, sino naturales. Y te apuesto a que si te unes a ellas, sonarán más fuerte y más vibrantes, y terminarás siendo tú el que ría más alto, porque ya sabrás reírte de ti mismo y te dará gusto compartirlo.

—¿Y si lo hacen para chincharme?

—Ese es como te digo el nivel tres. A ver, pon atención y escucha atentamente. Si tus enemigos o aquellos que te envidian te insultan, se meten contigo o se ríen de ti para intentar amargarte, piensa un poco, y medita bien antes de responder: ¿qué crees que harían si, como respuesta a ello, les devuelves una sonrisa o incluso te ríes de su ocurrencia?

Kirim se concentró, y a juzgar por su cara, lo estaba meditando a fondo. Al poco respondió:

—Pues... creo, maestro, que mi risa estropearía sus planes, ¿no?

—Exacto, ¡eso es!, ¡muy bien! Dejarían de disfrutar intentando chincharte, perdería toda la gracia para ellos, y probablemente irían a buscarse otra víctima que, como tú, cayera en su juego. Es, como ves, un arma poderosa. ¿No te lo parece?

—Creo que, al menos, me lo voy a pasar bien usándola, ¡jajaja!, y no habrá peligro de que nadie salga herido como con el arco.

—¡Jajaja! ¡Bravo, pequeño! Me parece que has comprendido perfectamente el uso de la risa, y solo te queda seguir practicando y perfeccionando tu estilo. Sé que ya tienes un maestro, el gran Aturh, quien creo que está haciendo un excelente trabajo contigo, pero le he pedido a tu padre que me deje venir a verte de vez en cuando, para seguir enseñándote otras cosas.

—¡Oooohhh! ¡Síiiiii! ¡Qué bien! —dijo Kirim con entusiasmo—. Muchas gracias por enseñarme este secreto, maestro Yanis. Prometo que practicaré. ¿Hay más armas como esa? Estoy deseando saber más.

—No tengas prisa, cada cosa a su tiempo, pero claro que sí, todavía hay algunas cosas que puedo enseñarte, y hablarte de la magia más poderosa que existe en el Universo: el amor. Pero aún eres muy joven, y no hay que quemar etapas. Te queda mucho por aprender, muchos juegos que practicar, muchas risas que compartir. Yo mañana volveré a mi pequeña granja, y volveré a verte de nuevo dentro de un mes. Hasta entonces, dedícate a jugar con tu nueva arma.

—Así lo haré, maestro.

—Y ahora, ¿qué te parece si nos vamos a dar una vuelta por palacio para lanzar alguna que otra carcajada?

—¡Vamos! —dijo Kirim levantándose de un salto, con la sonrisa pintada en la cara y deseoso de poner sus nuevas habilidades a prueba. 

Blik Castle could look like this (Neuschwanstein Castle)

—Y, ¡colorín, colorado, este cuento se ha acabado! ¿Te gustó? Ahora veo a un niño que me mira con sus grandes ojos verdes aún abiertos, y que tendrá que ir pensando en dormir.

Alex se lanzó al cuello de su tía para darle un abrazo enorme.

—Te quiero mucho, tita.

—Y yo a ti, mi cielo.

—Gracias por elegir ese cuento. ¿Sabes? Creo que lo he entendido —dijo Alex muy seriecito.

—Sabía que mi sobri era un chico listo —respondió Lía abrazándolo y acariciando sus rizos—. Cuando te sientas fastidiado por otros o algo te salga mal, no tienes más que recordar al príncipe Kirim y al anciano Yanis, y sonreír.

Y, colorín colorado, esta entrada ha terminado :)

*** Dedicada a mi sobrino Alex ***

Let's Do It

—Oye...
—¿Quéeee?
—Reúnete conmigo.
—¿Para qué?
—Fuguémonos por unas horas.
—¡¿Qué dices?!
—Veamos cómo el cielo se tiñe de colores imposibles al atardecer.
—Anda calla.
—Perdámonos en la ciudad, crucemos como dos niños con los semáforos en rojo.
—Y dale.
—Comamos palomitas en un cine, chuches con frutos secos, regaliz y un helado gigante a medias.
—Pero, cielo, ¿qué has tomado hoy? Estás fatal.
—Saltemos de lleno en los charcos.
—Si es con botas de agua...
—Bañémonos en un río o en un lago.
—¡Qué ganas de agua te han entrado!
—Seamos testigos de la salida de cada estrella cuando anochezca y dejemos que ellas sean nuestro techo y velen nuestros sueños.
—Te estás poniendo mimosa.
—Anda, acúname en tus brazos en un banco del parque.
—Sí, definitivamente, muy mimosa.
—Arráncame la ropa, apechúscate a mí y no dejes de besarme.
—Mimosa y salvaje...
—Déjame lamer tu cuerpo, recorre el mío sin dejar uno solo de mis poros envidioso del resto.
—Mmmmmhhhh...
—Hazme el amor una y mil veces, y cuando mi cuerpo repose lánguido y exhausto, pero feliz, junto al tuyo, envuélveme con tus brazos, deja que busque ese mágico rincón junto a tu cuello, en el que encajo tan bien, y repose mi cabeza en tu pecho mientras lo acaricio.
—Estás loca —dice dando media vuelta en la cama y encontrándola frente a él, con un dulce mohín en los labios y mirada felina y traviesa—, pero eres mi loca y tienes un poder de convicción irresistible. ¡Sssshhhh, ahora calla...! No digas una sola palabra más —y se acerca más para silenciar esa boca maravillosa que no calla, atrapando entre sus labios los de ella y amordazándola con un beso.

Travelling Eyes

Tus ojos guían tus pasos por caminos empedrados, formados por bloques irregulares de piedras de distintos colores, suaves al tacto, pulidas por el paso del tiempo, gastadas por las pisadas de anteriores caminantes. Sus marcados contornos dibujan, sinuosos, una serpiente pétrea, con piel de cocodrilo, que repta  por la selva urbana abriéndose camino, tragando tierra y polvo, con rumbo fiel hacia una playa de aguas cristalinas, donde, a pesar de la sal, bebe y calma su sed. El mar juega allí a diseminar conchas en la arena, formando figuras imposibles. Percibes huellas de pies descalzos, de alguien que caminaba despacio. Son huellas nítidas y profundas, que se pierden borrosas en la lejanía. Siguiéndolas con la vista, descubres un velero a lo lejos, que pone una mancha blanca en el horizonte. Unas gaviotas rompen la línea azul del cielo y captan también tu mirada. Buscan comida y es su vuelo el que lleva a tus ojos a descubrir una pelota de playa, abandonada, olvidada tal vez en una presurosa huida. Ello te recuerda a tu huida. Ahora, tus ojos se asoman a tu interior, y recuerdas. Saliste de pronto, sin dejar una nota, sin dar explicaciones, ni siquiera a ti mismo. Hiciste acopio de tus principales efectos personales y algo de ropa y escapaste sigiloso como un ladrón. Huiste de una realidad que no te gustaba, o acaso no te era familiar y lo que tenías era miedo. Necesitabas respirar fuera del agua, emerger a la superficie y poder inhalar profundamente, llenar tus pulmones sin miedo a contaminarte, sin usar bombona de oxigeno.

Aún sumido en tus pensamientos, tus oídos captan el ruido de un motor. Un coche aparca cerca. Escuchas como se abren y cierran las puertas y al poco asoma un niño corriendo hacia la playa.

—Papi, ¡está!, ¡mi pelota está! —grita contento al tiempo que la hace rodar y la recoge con sus manitas, emprendiendo la vuelta al coche.

Y de pronto te das cuenta de que, sin ser consciente de ello, has estado deseando todo el tiempo que alguien la recogiera, que no quedara ahí abandonada, que aún existiera alguien que la echara de menos y la necesitara. Y echas a andar, al principio despacio, como ordenando tus ideas, pero tras unos pasos, deprisa, con ansia, y sales corriendo hacia tu coche, llamándote tonto una y mil veces.

Conduces con determinación, sintiendo que una presión, largo tiempo contenida, deja paso a una maravillosa calma. Realmente son pocos kilómetros los que tienes que recorrer. Solo paraste en la playa para que tus ojos fijaran ese mar en tu retina, para poder decirle adiós a una etapa de tu vida antes de emprender camino a un destino incierto. Aparcas rápido delante de la casa, buscas la llave que escondiste hace un rato bajo el felpudo y silenciosamente abres la puerta.

Tus ojos guían tus pasos por caminos de madera, formados por láminas de cerezo, cálidos al tacto cuando caminas descalzo. Te quitas los zapatos en silencio y avanzas por el pasillo. Miras el pequeño y familiar desconchón en la pared. Tus ojos topan con el frasco de cristal con la arena de tu playa y sonríes. Te quitas la ropa, la dejas en el sillón rojo del salón, y sigilosamente entras en el dormitorio. Los rayos de sol se filtran atrevidos, y en la penumbra ves a Irene, que aún duerme. Te deslizas a su lado sin dejar de contemplarla y la abrazas. El contacto de tu cuerpo la saca de su sueño y abre despacio sus ojos de gata. La besas dulcemente mientras tus ojos la aprecian en su completa belleza, presente incluso recién despierta, y se paran en los hoyuelos que asoman cuando ella te sonríe al darte los buenos días. Ya sin miedos, sin bloqueos, sin mentiras, tus labios pronuncian por vez primera dos palabras:

—Te quiero.